Le gouffre de Cabrespine
Ce mercredi, 35° affichés sur le mercure, et pas de vent. ça tombe bien, on a prévu de visiter le gouffre de Cabrespine, qui vient de Caput Spina (tête d’épine). 14° jour et nuit toute l’année, c’est parfait.
Le site est impressionnant par sa grandeur.
Le Gouffre Géant de Cabrespine fait partie des 10 plus belles cavernes d’Europe, d’une profondeur de 250 mètres pour un volume de 1 600 000 m³. Il offre la particularité de renfermer en son sein une diversité de formations inégalée jusqu’à présent.
On y trouve beaucoup de concrétions calcaires classiques : stalactites, stalagmites, colonnes et piliers (grosses colonnes), disques, fistuleuses, draperies, excentriques, choux-fleurs…
Le gouffre possède des dimensions impressionnantes : 80 mètres de large pour 145 mètres de profondeur; il est réputé pour sa richesse en spéléothèmes : disques, stalactites, aragonites, draperies, colonnes, cascades, etc.
La variété des cristallisations est exceptionnelle en cristaux de calcite et d’aragonite, richement colorés par des oxydes métalliques (fer et manganèse).
Les Salles rouges, ainsi nommées pour les teintes ocre vif dues à la présence d’oxyde de fer, contiennent des disques, énormes plateaux de cristallisation littéralement suspendus à la voûte et dont le poids peut atteindre plusieurs centaines de kilos.
Nous sortons enchantés de cette visite, mais la chaleur nous tombe dessus. Nous décidons alors de changer notre planning et d’enchainer sur une visite d’une autre grotte voisine (elle communique d’ailleurs avec le gouffre de Cabrespine par des parties non ouvertes au public) : j’ai nommé la grotte de Limousis.
La grotte de Limousis
Et c’est avec un plaisir non dissimulé que nous retrouvons nos 14°. Dès l’entrée dans la grotte, une surprise nous attend. Des traces de griffes sont bien présentes sur la roche. Ces traces proviennent d’ours d’une époque très reculée, qui, après leur sieste hivernale, avant de partir se remplir la panse, affutaient leurs griffes sur la roche. Attention, c’était de sacrées bêtes de plus de 400kg, rien à voir avec nos « oursons » actuels qui dépassent à peine les 200kg.
On est là dans une grotte beaucoup plus classique qu’un gouffre. Les passages peuvent se révéler étroits, glissants, voire les 2 à la fois.
Mais le spectacle est au rendez-vous, en témoignent les photos ci-dessous.
La grotte de Limousis s’ouvre dans des calcaires d’âge primaire (Dévonien) qui sont dolomitisés, c’est-à-dire qu’ils contiennent en proportion variable un carbonate double de calcium et de magnésium, le calcaire étant du carbonate de calcium.
La grotte de Limousis fait vraisemblablement partie du même réseau souterrain que les grottes de Trassanel et le gouffre géant de Cabrespine qui alimentent la résurgence du Pestril située à Lastours.
La grotte de Limousis débute par une salle de dimension modeste dans laquelle les vignerons du Cabardes et du Minervois font patiemment vieillir leur cuvée Améthyste. Faisant suite à cette salle, une autre salle beaucoup plus grande appelée « salle des Colonnes » située en contrebas permet l’accès a une galerie de direction sud nord qui mènera le visiteur jusqu’à « la salle du Lac Vert ».
Après avoir traversé la « salle du Bal », une barrière stalagmitique permet l’accès à la « salle du Grand Lac » où les premiers bouquets d’aragonites se dévoilent aux visiteurs.
Après avoir surplombé le Grand lac grâce à une passerelle métallique conçue en 1913, on accède enfin dans la grande salle du Lustre.
Cette dernière salle est la plus vaste et la plus belle du réseau et permet au visiteur d’admirer le trésor de la grotte de Limousis : « le lustre d’aragonites » c’est une concrétion remarquable, masse d’aragonites de plusieurs mètres cubes.
Bon, il faut noter que dans le gouffre de Cabrespine aussi, nous avons vu des amphores de vin en train de vieillir tranquillement. Par contre, le « lustre » est vraiment splendide !
Nous avons particulièrement apprécié dans cette grotte le fait que la visite soit guidée, alors qu’à Cabrespine, nous avions pris un audioguide. A Cabrespine, les visites sont guidées uniquement en juillet et août, et il faut bien avouer que les audioguides manquent cruellement d’humour et répondent mal aux questions qu’on peut poser. Nous avons également apprécié la petite dégustation de produits viticoles animée par le guide, à l’issue de la visite de la grotte.
Aigne
Le soir, nous retournons à Aigne, où nous avions bien mangé lundi soir, et avions visité le village après le restaurant, mais je n’avais pas pris mon appareil photo.
Or le restaurant s’appelle « le cagarol », ce qui veut dire escargot en occitan. Le nom vient de la construction « en escargot » du centre du village, construction particulière et répandue dans la région, mais c’est à Aigne qu’on peut la voir le mieux, le centre du village ayant été épargné par les constructions plus récentes.
Cette construction en escargot avait une vocation défensive, avec des rues très étroites. Il devenait alors très difficile de pénétrer dans le centre.
Sa singularité tient à son architecture, rare pour l’époque médiévale.
En effet, Aigne est constituée d’une circulade, rue principale unique qui s’enroule jusqu’au cœur du village. Une « circulade dont sont fiers les Aignois ». Un « Cagarol » ou « Cagarou » comme ils aiment à l’appeler..
Le restau du soir
Le compte rendu de la journée ne serait pas complet si le restaurant du soir n’était pas cité. Il s’agit véritablement du meilleur restaurant que nous avons testés dans le Minervois.
Il s’agit de « Le Bel Minervois » 2 Rue des Écoles, Olonzac.
Un rapport qualité prix inégalable (toujours parmi ceux que nous avons testés) bien meilleur que celui de Minerve.
Et là, nous avons retrouvé notre 14°, mais dans le verre ce coup-ci :).
